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Com base nas raras entrevistas que deram, a criadora de Lamb Chop, Shari Lewis, e o produtor de televisão Jeremy Tarcher pareciam ter um casamento tão feliz quanto os personagens de Lewis. Mas o único filho do casal, Mallory Lewis, pinta uma imagem diferente, afirmando que sua mãe teve dificuldade em ser a ganhadora de pão e uma esposa adoradora. A obsessão do pai por interesses contraculturais, como a espiritualidade da Nova Era, entraram em conflito com a natureza equilibrada de sua mãe.
"Meu pai era um produtor de televisão malsucedido e minha mãe era a torrada da cidade de Nova York."
Embora Tarcher seja frequentemente creditado como produtor dos programas de Lewis, Mallory diz que era apenas em nome. "Ele era criativo e ela gostava de tê-lo como caixa de ressonância e colaboradora [mas] ela estava no comando porque, na verdade, era a bunda dela no palco", diz Mallory. O sindicato de Lewis e Tarcher resistiu aos testes de câncer, uso de drogas e uma indústria volátil de entretenimento, durante "um período realmente interessante em a história social de nossa nação ", diz Mallory, falando dos movimentos hippie, direitos civis e feministas que começaram nos anos 60 e se espalharam pelo mundo. 'anos 90. Do jeito que ela vê, o casamento de 40 anos não foi nada menos que um milagre.
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Shari Lewis, de 24 anos, apresentava seu próprio show local, Shariland, na WRCA-TV de Nova York, quando o casal se conheceu. Um dos antigos amigos do exército de Jeremy Tarcher estava programado para aparecer no programa de Shari e ele convidou Tarcher, 25, para a gravação. "Meu pai era um produtor de televisão malsucedido e minha mãe era a torrada da cidade de Nova York", diz Mallory ao CountryLiving.com. "Ele não achou o desempenho de seu amigo muito bom, mas achou que a ruiva estava quente, então ele a convidou para sair".
Lewis, nee Hurwitz, havia se casado brevemente no final da adolescência, com o executivo de publicidade Stan Lewis, um sindicato que terminou mal. Não necessariamente no mercado por algo sério, ela ainda achava Tarcher intrigante. "Eu pensei que ele era o homem mais elegante que eu já conheci", disse Lewis Pessoas em 1976. "Ele é tão elegante que nem vai dormir descalço."
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"O namoro era o mesmo de hoje", diz Mallory. "Minha mãe queria ter certeza de que poderia deslizar para a esquerda se quisesse no final das bebidas, então eles só fizeram planos para Tarcher esperava que a noite continuasse, mas Lewis já tinha um jantar marcado com outro pretendente. "Então eu tenho certeza que ele não vai se importar se eu me juntar a você", respondeu Tarcher. Ele acompanhou Lewis no encontro dela, e foi a última vez que ela saiu com mais alguém.
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O casal se casou em 18 de março de 1958, quando a carreira de Lewis estava esquentando. Seu primeiro programa infantil em rede, A Mostra de Shari Lewis, substituído Howdy Doody na NBC em 1960. Lewis, um talentoso ventríloquo que inventou o boneco de meia Lamb Chop e seus amigos Charlie Horse e Hush Puppy, encheu sua casa com personagens semelhantes. "Você não pode abrir uma das portas sem ser atingido por um coelho ou um elefante", disse Tarcher. Cue revista em 1958.
Seu primeiro e único filho, a filha Mallory, surgiu em 1963. Para ela, a infância consistia em crescer em uma casa de 60 bonecos e dormir ao lado de Lamb Chop todas as noites. "Não é a mesma coisa que irmãos e irmãs", disse Lewis uma vez, "mas é tudo que ela tem."
A maior colaboração de Lewis e Tarcher, além da filha, ocorreu em 1968, quando eles escreveram um episódio de Jornada nas Estrelas juntos, a terceira temporada de "Lights of Zetar". Mallory chama isso de "sem dúvida um dos episódios mais chatos de todos os tempos", mas introduziu a Memória Alpha, um planeta onde todo o conhecimento do universo é armazenado, que mais tarde se tornou o nome do enciclopédia para todas as coisas Jornada nas Estrelas. Lewis escreveu originalmente o papel da tenente Mira Romaine, diz Mallory: "No último minuto, a namorada do produtor / diretor conseguiu. Não acho que ela tenha ficado mais brava com alguma coisa. "
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Como uma mulher trabalhadora que atingiu a maioridade em uma época em que era esposa e mãe era considerada o papel primordial da mulher, diz Mallory, Lewis estava extremamente em conflito. "Ela estava ganhando muito mais do que meu pai já ganhou", diz Mallory. "Quando ela não estava se apresentando, ela estava escrevendo livros, condução de sinfoniasou lidar com acordos de licenciamento e merchandising. Meu pai aparecia em casa no final do dia procurando comida. Agora, não estou dizendo que minha mãe cozinhou, mas ela teve que planejar com a cozinheira - ainda era de sua responsabilidade. "
"Meu pai entrou na cena psicodélica das drogas e isso não foi muito bem com minha mãe".
Tarcher, enquanto isso, era um "garoto perdido" cuja curiosidade espiritual o levou a Esalen, no norte da Califórnia. Institute, a famosa comunidade alternativa de cura que ganhou notoriedade durante a contracultura dos anos 60 movimento. A experiência inspirou Tarcher a abrir sua própria editora de livros, onde trouxe para o mercado títulos que abordavam a consciência e o potencial humano, como Marilyn Ferguson A conspiração aquariana.
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A natureza de seu buscador também alimentou experimentações em outras áreas de sua vida, e quando Mallory era adolescente, em meados dos anos 70, seu pai estava entrincheirado no cenário das drogas psicodélicas. "Isso não foi muito bem com minha mãe", lembra Mallory. "Ela não era fã do Birkenstock vestindo, comendo granola, coisas de Esalen. Ela é nova-iorquina, completamente. "
Ainda assim, Lewis e Tarcher continuaram sendo um casal afetuoso, com profundo respeito um pelo outro. É uma das maiores lições que Mallory tirou do casamento de seus pais. "Eles sempre foram extremamente educados um com o outro", diz ela. "Em nossa família, se você está sentado na sala de estar e se levanta para ir à cozinha, diz à outra pessoa que ainda está na sala de estar, há algo que eu possa lhe trazer? E a outra pessoa responde: 'sim, por favor' ou 'não, obrigado'. Está muito mais longe de 'sim, querida', 'sair da minha casa' do que 'sim', 'sair da minha casa' ”.
Marido e mulher enfrentaram outro obstáculo em 1984, quando souberam Lewis teve câncer de mama. Nunca perdendo o controle, Lewis decidiu pesquisar o melhor plano de ação e escolheu a mastectomia, a radiação e os medicamentos, em vez da mastectomia recomendada por seus médicos. "Ela decidiu o que era bom para Shari, montou seu próprio regime e seguiu-o com cuidado", disse Tarcher uma vez durante uma entrevista na TV.
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"A vida apresenta todos os tipos de desafios em qualquer idade", disse Lewis Grand Times em 1997. "Depois de lidar com [câncer], você tem a sensação de que, o que vier, você vai lidar."
Como ninguém diminuiu a velocidade, Lewis permaneceu um item básico na televisão infantil. Nos anos 90, a família mudou-se para Vancouver para produzir Brincadeira de Lamb Chop, que foi ao ar na PBS de 1992 a 1997. Mallory atuou como co-roteirista e co-produtor do programa. Foi durante esses anos que a paixão compartilhada dos casais pela aventura se tornou evidente. Lewis uma vez convenceu o aquário de Vancouver a deixá-los nadar com alguns de seus mamíferos estelares. "Meu pai não queria nadar com as baleias beluga", Mallory ri. "Ele era o menos aventureiro dos dois, mas a mãe o arrastou nessas maravilhosas oportunidades que ela teria com Costeleta de cordeiro"Eles também estavam entre as poucas pessoas convidadas a visitar os raros gorilas do sudeste asiático. ilhas de Bornéu - um dos cuidadores dos gorilas adorava Lamp Chop tanto que nomeou um bebê gorila em homenagem a dela.
"Meu pai estava tão apaixonado por minha mãe quanto ele tinha a capacidade emocional de estar."
Lewis e Tarcher tiveram a idéia de um Colabore eles falaram sobre coisas favoritas das crianças: música, pizza e praia, eles decidiram. Lewis estava trabalhando em The Charlie Horse Música Pizza quando ela começou a sentir dores abdominais. Sabendo que sua mãe não era o tipo de pessoa para reclamar, Mallory a levou a procurar um médico. Foi quando Lewis descobriu que ela tinha câncer uterino; sabe-se que o medicamento que ela tomou durante o tratamento do câncer de mama, tamoxifeno, aumenta o risco de câncer uterino. Ela morreu dois meses depois, em agosto. 2, 1998, de pneumonia que ela desenvolveu enquanto fazia quimioterapia.
"Minha mãe estava tão apaixonada por meu pai no final quanto no começo", diz Mallory, "e acho que meu pai estava tão apaixonado quanto ele tinha a capacidade emocional de estar."
"Quando ele a perdeu, ele percebeu o quanto ela era insubstituível", continua ela, oferecendo seu rápido casamento a um "horror absoluto" como prova da necessidade de seu pai de preencher o vazio.
A pedido dos fãs, Mallory ressuscitou o show Lamb Chop logo após a morte de sua mãe. Ela também mudou seu sobrenome para Lewis em homenagem a sua mãe. "É muito difícil não dar como certo o que você tem", diz ela, "mas eu diria que a história dos meus pais era uma história de amor".