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A boa notícia é: sempre há alguém lá. A má notícia é: sempre há alguém lá.
Meus pais realmente não planejavam uma família enorme, apenas meio que aconteceu dessa maneira. Eles começaram com cinco filhos, um número que eu consideraria grande, mas administrável. Mas um divórcio e dois novos casamentos depois, acabei como o quinto dos 12 filhos. Isso registra mais perto do final do "caos total" do espectro. Ajustar-me à vida normal em minha família de quatro filhos muito menor foi uma aventura, mas mesmo meus dois garotos indisciplinados nunca corresponderão ao aumento constante de energia que eu esperava da vida cotidiana. Aprendi algumas coisas no processo:
1. O tempo sozinho é precioso: Quando você mora em uma casa com 11 pessoas, e duas delas também dormem no seu quarto, fica desesperado por um pouco de solidão. Eu poderia entrar no escritório, mas meu irmão seguiria e começaria a jogar videogame. Vá para a sala e encontre uma discussão empolgante sobre Barbies. Vá até o meu quarto e descubra que a colega de quarto nº 1 está olhando para mim enquanto fala com o novo namorado por telefone. Minha fuga de segurança envolveu abrir a tela da janela do meu quarto e sentar no telhado da garagem. A partir daí, eu poderia fingir não ouvir as pessoas me procurando, e eu poderia razoavelmente esperar ficar sozinha por pelo menos 20 minutos antes que eles descobrissem meu paradeiro. Meus filhos, por outro lado, nunca querem ficar sozinhos.
2. Tempo sozinho é muito, muito estranho: Todos os dias da manhã, meu marido e dois meninos saem para a creche e para o trabalho. Antes de começar a trabalhar, há alguns momentos desconcertantes em que percebo o quanto está quieto. Ninguém vai me desafiar se eu tentar trancar a porta do banheiro. Nem preciso fechar a porta do banheiro. Ninguém vai me dizer para desligar minha música. E ninguém estará lá para me fazer companhia e me dizer se meu cabelo está todo bagunçado.
3. Alto é normal: As crianças são barulhentas. Muitas crianças são exponencialmente mais altas. Ao crescer, meus pais nos soltaram no quintal, provavelmente para evitar perda auditiva a longo prazo.
4. As crianças podem ter seus próprios: Com um ou dois (ou até três) filhos, é possível que um pai muito dedicado se envolva em todos os pequenos detalhes da vida, no estilo de helicóptero. Multiplique isso por um fator de seis, e seria necessário um exército de drones para obter o mesmo efeito. Eu precisava lembrar e concluir minhas próprias tarefas de casa, garantir que meus eventos esportivos chegassem ao calendário da família e falar quando eu precisasse de ajuda. Quando todo mundo estava conversando, eu tive que falar mais alto (ver item 3), ou mais persuasivamente. Resultado final: meus pais têm doze filhos adultos capazes e independentes, que não precisam de mãos dadas.
5. O que é uma data de jogo ?: Não há necessidade de levar as crianças para as "datas de brincadeiras" fabricadas quando houver um time de futebol interno em sua casa. Pegamos carona, andamos de bicicleta ou pedimos uma corrida de táxi para a casa dos amigos quando ficamos velhos o suficiente para achar nossos irmãos intoleráveis. Ou convide um amigo - mais um não fará diferença.
6. A sua, a minha e a nossa, ou é realmente minha camisa se eu sou o terceiro "proprietário""?: Famílias grandes são notórias por vestir todo mundo de mal-entendido, e as pessoas reagem a isso de duas maneiras: apegar-se ao que é seu com a ferocidade de um dragão enjaulado ou liberar todos os apegos ao material posses. Eu segui a última rota e basicamente considerei meu armário triplo grande, graças às minhas duas irmãs que usavam roupas do mesmo tamanho.
7. Sua família tem uma reputação: O primeiro punhado de irmãos dá o tom aos professores e treinadores locais, e os mais jovens nunca escapam do precedente. Para o bem ou para o mal, as crianças mais novas serão eternamente cumprimentadas com: "Aí vem outra."
8. Todo jantar é um banquete de Ação de Graças: Havia nove pessoas presentes na primeira refeição de Ação de Graças que compartilhei com meus sogros, o que foi considerado uma grande multidão. Fiquei olhando em volta para o resto da equipe, já que o grupo era menor do que o meu jantar típico durante a noite.
9. Sempre falta alguém na reunião de família: É quase impossível agendar um evento familiar que funcione para todos os meus irmãos, portanto, não há ressentimentos quando os planejadores escolhem uma data que funcione para a maioria do grupo. Ainda assim, tentamos ser inclusivos - há fotos de um casamento recente em que meu rosto está colado em um recorte de dançarina de hula.
10. As tarefas estão muito piores agora: Minha mãe não tinha governanta, mas tinha um exército de ajudantes relutantes todo sábado de manhã. Eu me queixava de aspirar metade da casa ou retirar todo o lixo, mas gostaria de poder ter essa lista de tarefas de volta agora que divido as tarefas domésticas com outra pessoa em vez de uma dúzia.
11.Ainda não tenho certeza de como eles fizeram isso: Durante anos, vi meus pais trazerem ordem ao caos - fizemos refeições caseiras, esportes em clubes, empolgantes jogos familiares de chutar a lata e aulas de música. Apesar da experiência em primeira mão, ainda não tenho idéia de como eles fizeram isso e, além de ter minha própria dúzia, nunca vou descobrir.