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"É melhor ter amado e perdido do que nunca ter amado." Alfred, lorde Tennyson poderia estar certo sobre as pessoas, mas ele estava tão errado com as casas.
Eu possuía três casas, mas apenas uma eu amava o suficiente para querer ficar para sempre. Ela era uma antiga fazenda, construída em 1900, com uma encantadora varanda frontal, telhado de zinco verde e piso de pinho antigo. Nenhuma outra casa poderia ser como ela - e por esse motivo, me arrependo de ter comprado ela.
Quando comecei a caçar casas em 2008, queria algo novo e de baixa manutenção, de preferência uma moradia sem quintal. Meu agente imobiliário me jogou uma bola curva. "Há algo que você pode querer ver", disse ele.
Do meu primeiro olhar para a fazenda, foi amor à primeira vista. Eu fiz uma oferta naquele dia. No fechamento, eu deveria saber que era um erro. O dono anterior estava chorando. Depois que nos mudamos, descobrimos que nossas filhas estavam na mesma classe do jardim de infância - mas elas não apareceram porque era muito difícil. Para eles, a casa se tornara Aquele que fugiu.
Eu nunca seria tão tolo, pensei. Eu encontrei a casa perfeita e nunca iria desistir dela. Até restaurei a cozinha à sua glória original, adicionando balcões de pedra-sabão e armários de carvalho. A ilha era um sonho em mármore e tinta para leite, e eu descobri o piso original que estava escondido sob camadas de linóleo.
Então, eu conheci Dan. Primeiro uma data, depois outras datas. Enfrentamos uma nevasca e Norovírus, então, um relacionamento de longa distância depois que ele se mudou para o trabalho. Nós nos casamos. Fiquei em minha casa em Maryland enquanto ele continuava morando no Texas - mas isso não poderia durar para sempre. Eventualmente, eu decidi deixar minha casa para o meu marido.
No meu último dia lá, carro carregado, pronto para a viagem para minha nova e doce casa no Alabama, fiquei na sala chorando, incapaz de me mover. Literalmente. Fiquei paralisado de pesar e arrependimento. Sair de casa partiu meu coração.
No fechamento, eu deveria saber que comprar esta casa foi um erro.
Depois, eu mostrava às pessoas fotos dela e rasgava. Na terapia, eu falava sobre ela. (Eu me referiria a ela como "isso", para evitar certos diagnósticos.) Quando voltei a Maryland para visitar, passava de carro e tirava fotos. Provavelmente parecia assustador e assustou muitos vizinhos, mas era algo que eu tinha que fazer.
Depois de morar em dois estados e alugar por quatro anos, agora estamos tentando nos estabelecer. Meu marido me envia listas de casas construídas em 2006. Cortadores de biscoitos com telhados de asfalto e piso plano. Uns com janelas que não vão até o chão. Casas com vários banheiros e carpete bege sem esperança de pisos de madeira desgastados por baixo.
Em vez disso, limitei minha pesquisa a casas construídas antes de 1920. Envio-lhe fotos de tijolos expostos, piso de pinho gasto, varandas enormes, lareiras na cozinha e carvalhos centenários no quintal - talvez aqueles que hospedavam corujas à noite como minha casa antiga.
Sua reação é sempre a mesma: onde está o banheiro principal? Onde fica o closet? (Ou qualquer armário). Existem muitas lareiras. Não há espaço para uma TV de tela grande em nenhuma das paredes. Que tal uma garagem?
Se eu nunca tivesse conhecido aquela casa da fazenda, desejaria tudo o que meu marido quiser. Eu adoraria um banheiro enorme e meu próprio closet. Eu adoraria um porão terminado e uma sala de mídia. Adoraria essas feições se não me apaixonasse por uma casa velha, charmosa, com telhado de zinco, piso desgastado e varanda acolhedora que parecia em casa desde o primeiro dia.
A fazenda arruinou as casas e procurou por mim. Eu adoraria estar animado com uma nova casa com recursos convenientes e um layout inteligente para nossa enorme família. Em vez disso, eu vejo essas casas e penso imediatamente na casa que eu amava - agora, é a minha casa que também escapou.