Entrevista com o juiz olímpico de Tonya Harding

Audrey Williams, a juíza canadense nos Jogos Olímpicos de Inverno de 1994, não viu o laço quebrado de Tonya Harding com os próprios olhos, mas ela estava à mesa quando Tonya se deslizou em lágrimas para dizer ao juiz que havia dado Fora. "Eu simplesmente não podia acreditar que ela faria isso", diz Williams por telefone. Na época, muitos viam o colapso de Harding como karma: ela estava competindo nas Olimpíadas, apesar de ter talvez, possivelmente ajudou seu ex-marido (Jeff Gillooly) e guarda-costas (Shawn Eckhardt) a planejar um ataque a Nancy Kerrigan. Tdele é o que ela recebe.

Mas ver o momento retratado em Craig Gillespie Eu, Tonya, a cinebiografia de comédia negra que pinta Harding como um personagem simpático, e não como um vilão do "lixo branco", a cena é nada menos que trágica. Harding foi um atleta excepcional que chegou às Olimpíadas, apesar de ser um péssimo abandono do ensino médio com uma mãe e um marido alegadamente abusivos. Este foi o fim do caminho para ela. Ela ficou em oitavo lugar (Kerrigan ficou em segundo) e foi banida da Associação de Patinação Artística dos EUA para a vida toda. (Ela se declarou culpada de dificultar a acusação, mas mantém até hoje que não sabia sobre o ataque a Kerrigan antes que isso acontecesse.)

Williams, que hoje faz 85 anos, ainda não assistiu ao filme (ela diz que provavelmente passará o Natal), mas sabe que é mais uma vez provocada pelo público interesse no "incidente". Aqui, ela compartilha suas memórias dos Jogos Olímpicos de Inverno de 1994, que marcaram sua primeira vez como juíza olímpica, e reflete sobre Harding.

Uma vez que havia uma pergunta sobre se Tonya estava envolvida no ataque a Nancy, você acha que ela deveria ter permissão para competir nas Olimpíadas?

Imaginei que ela não deveria ter permissão e lembro de todos nós dizendo que a Associação de Patinação Artística dos EUA deveria ter parado pela raiz, e então eles deixaram para o Comitê Olímpico para tentar pará-lo, e eles fizeram nada. E isso está progredindo um pouco, mas quando chegamos às Olimpíadas, havia muitos atletas que certamente não conseguiram a atenção que deveriam ter recebido por causa dos Kerrigan e Tonya O acidente de Harding, e isso foi realmente triste, porque havia um patinador norueguês que estava quebrando recordes todos os dias e ele quase não recebia atenção, e isso meio que deixou todo mundo um pouco irritado.

Você acompanhou de perto a carreira de Tonya antes de 94?

Eu vi Tonya em um Skate America em San Francisco, e ela realmente andou de skate bem. Eu não tenho certeza de onde ela [colocou], mas certamente ela ganhou medalha. Então fui árbitro de um skate America em Dallas, e ela perdeu o eixo triplo, e veio e disse que sua lâmina estava solta. Não senti nenhuma fraqueza na lâmina. Então, entreguei a um sindicato internacional de patinação que estava lá e disse: "Você tenta". E ele disse: "Vamos deixar ela tem outra chance. "Então ela entendeu esse truque e, quando o fez nas Olimpíadas, eu simplesmente não conseguia acreditar isto.

O que você quer dizer com "neste truque"?

Um cadarço, um skate fraco ou uma lâmina fraca, a lâmina estava solta. Eu só a vi fazer isso duas vezes, mas sei que ela fez outras vezes - o vestido, a lâmina do skate ou a renda [teve um problema]. E foi o laço nas Olimpíadas.

Essa cena com a renda aparece no filme, e é tão dramático que eu tive que voltar e assistir o vídeo para lembrar se foi realmente tão dramático na vida real.

Sim, foi. Eu simplesmente não podia acreditar que ela faria isso. E eu não acreditava que a renda dela estivesse quebrada. Não posso dizer honestamente, nunca vi isso. Eu era o juiz número oito, então estava fora do árbitro. Eu a vi levantando a perna. Não fez nenhuma diferença na maneira como ela [patinou]; ela realmente não andava de skate tão bem. Ela não conseguiu seu eixo triplo, então não mudou onde eu a tinha. Não me lembro onde a coloquei, mas era por volta do oitavo, eu acho.

Você estava preparado para a tempestade da mídia nas Olimpíadas?

Não! A primeira prática foi inacreditável. Eles trouxeram um 747 cheio de repórteres, jornalistas, e isso foi no dia em que eles tiveram os filmes que estavam dentro de um tubo, então soou como uma guerra, com esses tubos sendo jogados no chão e todo mundo indo clique, clique, clique. Foi muito frustrante. Para os skatistas, para os juízes, para as pessoas que estão comandando. Eles certamente não queriam suportar toda a segurança.

Você estava preocupado que isso desviasse sua capacidade de julgar de maneira justa?

Não, porque como juiz, você está preparado para tudo, e não acho que tenha feito diferença em meu julgamento.

"I, Tonya" oferece uma visão compreensiva de Tonya, que tem sido a direção da conversa nos últimos anos - houve também The Price of Gold da ESPN. Você pessoalmente sente simpatia por Tonya?

Bem, eu tinha admiração por ela, porque ela aprendeu a andar de skate em um shopping. Havia bons treinadores naquele shopping, mas isso é muito difícil, não ter instalações de treinamento quando todos os outros skatistas tinham instalações de treinamento reais. Então eu sempre senti: "Oh, Deus, ela fez muito, muito bem". Não posso dizer que tenho simpatia por ela, porque ela deixou isso acontecer e machucou muitas pessoas.

Nossa garota [patinadora canadense Josée Chouinard], ela era a patinadora depois de Tonya. [Skatistas] fazem a programação deles, o que eles vão fazer, em minutos. Bem, Tonya teve que tirar os patins [e Chouinard foi enviado para andar de skate antes de Tonya]. Então isso mudou todo o seu padrão, e mudou não só para ela, mas para alguns skatistas que a seguiram.

Há uma parte do filme em que Tonya se aproxima de um juiz e pergunta por que ela não está recebendo notas melhores, e ele lhe disse que ela não tem o tipo de imagem ou família saudável que eles querem representar o país.

Oooh, isso é terrível. Isso não está certo. Não vejo um juiz dizendo isso, desculpe. Fui perguntado por muitos skatistas [por que eles não obtiveram melhores resultados] e pelos pais, e você fica lá e diz a eles - mas não é para algo assim, é para o que aconteceu no gelo. Seu salto não era alto o suficiente, você não tinha saltos suficientes, sua vantagem não era boa, tanto faz. Você tenta ser o mais honesto possível com eles. Digamos que ela esteja patinando para "Rhapsody in Blue" e que esteja com um vestido roxo - por que não usar um vestido azul? Faça um pacote completo. Eu não acho que Tonya realmente fez isso.

Digamos que Nancy nunca foi atacada e Tonya patinou da melhor maneira possível: você acha que havia alguma esperança de Tonya receber uma medalha de ouro nas Olimpíadas?

Não. Havia muitos skatistas melhores. Mas ela estava no top 10. Acho que começamos com quase 40 [skatistas], então isso é incrível.

Você acha que Tonya merecia ser banido da patinação artística?

Sim. Quando o parceiro ou a amiga contratou alguém para bater em Nancy, definitivamente sim. Você não conquista amigos e influencia as pessoas fazendo isso. E acho que é isso que precisamos fazer, para que outras pessoas não saiam e façam isso.

Ela não poderia ter acabado de ir para a prisão?

Sim, mas ela terminou de qualquer maneira. Ela estava no topo de sua carreira. Quando as Olimpíadas chegaram, Tonya não tinha a faísca que tinha quando era mais jovem.

Você acha que ela recebeu uma chance justa da comunidade de patinação?

Eu faço. Porque ela chegou às Olimpíadas. Muitos skatistas nunca chegam perto de lá. Então ela não poderia ter sido tão contida. Ela chegou lá.

Tonya mantém até hoje que ela não sabia nada sobre o ataque com antecedência. Você acredita nisso?

Eu simplesmente não sei. Não posso dizer honestamente de uma maneira ou de outra. Espero que ela não tenha. Mas não posso dizer que ela não fez. Nunca saberemos.

Esta entrevista foi editada e condensada.