Exibição de abóbora
Todo mês de outubro, em uma noite mágica, Keene, N.H. (pop. 22.500), triplica de tamanho, à medida que os visitantes visitam as milhares de lanternas que alinham a Main Street. Desde 1991, o Pumpkin Festival estabeleceu um recorde mundial no Guinness oito vezes para as abóboras mais acesas em um só lugar. Poucos conseguem resistir ao sorriso torto de uma lanterna. Esse foi o pensamento por trás do Keene, o primeiro festival de abóbora da Nova Zelândia, quando 600 abóboras atraíram algumas centenas de pessoas para o centro da cidade em 1991. No ano seguinte, o evento estabeleceu um recorde mundial no Guinness para "as lanternas mais iluminadas em um só lugar" (1.628). Keene quebrou seus próprios recordes sete vezes desde então. Mas, embora a contagem de 2006 tenha ficado aquém dos 28.952 macacos necessários para estabelecer uma nova alta, o apelo do Pumpkin Fest só aumenta.
O Festival de Abóbora Keene
"Tivemos visitantes de lugares tão distantes quanto a Áustria", diz Suzanne Woodward, do Center Stage, a agência sem fins lucrativos que administra o evento. "Eles vêm experimentar nosso charme de cidade pequena". No ano passado, as crianças da escola da região esculpiram 10.000 abóboras e fizeram lobby com sucesso na legislatura estadual para designar a abóbora como fruta do estado. Mais de 800 voluntários empilharam abóboras em torres, registraram entradas em livros de registro e administraram concursos de cuspir sementes. Embora vários festivais rivais (principalmente em Boston) tenham surgido na Nova Inglaterra, Woodward não está preocupado. "Existem festivais maiores que os nossos, mas ninguém pode duplicar nosso espírito".
Isqueiros oficiais de abóbora
O festival conta com 100 isqueiros oficiais - e dezenas de visitantes entusiasmados - para iluminar as velas em milhares jack-o'-lanterns antes da contagem oficial, que é conduzida por contadores da empresa local Lehman, Wilkinson & Oster.
Águia esculpida
Os projetos variam de macacos clássicos com sorrisos tortos a orbes elaborados enfeitados com animais, flores, legumes e estênceis.
Torre das abóboras
Ao anoitecer, quatro andaimes com cerca de 1.000 abóboras se tornam quadros de mensagens da comunidade brilhando com expressões de escola e orgulho cívico - e amor verdadeiro. Um homem chegou a fazer uma proposta de casamento, vista por 70.000 espectadores, incluindo sua amada. À moda de conto de fadas, ela aceitou.