I Roadschool Meus Filhos

Quando meu marido e eu vendeu nossa casa e na maior parte de nossas posses, no verão passado, para viajar em período integral em um trailer com nossos dois filhos (e dois cães, por crédito extra), visitar os Parques Nacionais era uma grande parte de nossos planos. Não prevíamos que os excelentes programas Junior Ranger fossem um componente essencial para nossos Educação escolar em casa currículo. Também não percebemos que, de fato, o que estaríamos fazendo é chamado de educação em estrada e que é incrível.

Nós não somos anti-escola; nossos filhos estão em alguma forma de creche ou pré-escolar desde tenra idade. Rita, 8 anos, completou o jardim de infância e a primeira série da escola pública de nossa vizinhança, e Charlie, de 6 anos, estava no pré-escolar. Quando nossa idéia de viajar em período integral "em algum momento" tornou-se "agora ou nunca", minha maior preocupação com o ensino em casa era descobrir o que precisávamos fazer para que nossos filhos não fossem enganadores. Resposta curta: varia de acordo com o estado. Arquivei o formulário on-line exigido em nosso estado de origem na Califórnia, comprei duas pastas de trabalho com base no currículo de um ano inteiro na Costco, e verificamos "homeschooling" fora da lista enquanto limpávamos, embalávamos e nos preparávamos para nossa família aventura.

Quando começamos a anunciar que tínhamos trocado em nossa casa por um trailer, foi uma surpresa agradável ouvir tantas pessoas dizerem que viajar em período integral é algo que elas sonhavam fazer. Certamente ajudou a reforçar minha própria confiança no grande salto de fé que estávamos dando e neutralizar o incentivo mais medido de amigos que pensavam claramente que estávamos loucos. (Amigo preocupado: "Você tem certeza de vender a casa?" Eu: "Nós já o fizemos." Amigo preocupado: "Oh. Bem, boa sorte!")

Quase todo mundo concordou que essa seria uma grande oportunidade para as crianças: elas poderiam ver e aprender muito e teriam ótimas lembranças! Eu esperava por isso também, é claro, mas ao mesmo tempo estava preocupado em tirá-los da rotina da escola e afastá-los dos amigos. Percebemos, no entanto, que isso só ficaria mais difícil à medida que crescessem, o que foi um fator na decisão do agora ou nunca. Outra consideração foi que as duas crianças estavam lendo acima do nível da série, o que tornou a perspectiva de educação em casa para o jardim de infância e a segunda série menos intimidante.

Agora, Rita e Charlie estão concluindo suas pastas de trabalho com várias disciplinas, lendo uma variedade de livros, escrevendo sobre o que estão lendo, manter diários (note para si mesmo: lembre-os de atualizar seus diários) e praticar matemática e probabilidade através do Yahtzee e do monopólio jogos Tudo isso poderia ser feito em casa, é claro. A educação nas estradas entra em jogo à medida que viajamos e naturalmente encontramos lições de geografia, ciência e história em cada novo local que visitamos: caminhadas em diversas paisagens, coletando pedras e conchas (e insetos, bolotas e folhas ...) e visitando museus locais e centros de interpretação de todos os tipos.

Investigamos a história de onde estamos, em vez de tentar seguir uma linha do tempo ou um escopo de interesse restrito. As crianças aprenderam sobre Lewis, Clark e Sacagawea no acampamento de inverno perto da foz do rio Columbia. Visitamos o Monte Saint Helens depois do Monte Mazama, no Parque Nacional do Lago Crater, dois vulcões que entraram em erupção há milhares de anos e proporcionaram perspectivas surpreendentemente diferentes. Encontramos os remanescentes da The Old Plank Road construídos sobre as Dunas de Areia Imperial em 1915, uma rota que a bisavó das crianças percorreu. Esta não era apenas uma peça fascinante da história da família, mas também foi útil para interromper qualquer reclamação sobre conforto ou locais próximos no trailer.

O programa Junior Ranger é como um mini-curso com uma prova oral em cada Parque Nacional ou Monumento, além de pastas de trabalho para registros escolares. Todos os Park Rangers foram maravilhosos e se divertem com as crianças enquanto revisam suas pastas de trabalho, fazem perguntas e administram a promessa do Junior Ranger. Rita e Charlie têm 20 insígnias cada uma até agora, e observá-las recitar a promessa nunca envelhece. Eles levam isso a sério também. Estou esperando Charlie pegar alguém no lixo e tentar fazer uma prisão do Junior Ranger.

Eu estava preocupado com Rita e Charlie se tornando socialmente isolados, mas eles têm muitas oportunidades de brincar com outras crianças em playgrounds, piscinas e bibliotecas locais. Rita se juntou a clubes de xadrez e jogos de tabuleiro depois da escola na biblioteca e fez amizade com uma criança de 3 e 15 anos no mesmo acampamento. Rita é extrovertida. Charlie é um pouco mais reservado, mas se junta quando se sente confortável e aprendeu a usar Pokemon Go como um quebra-gelo. (O Pokemon Go inesperadamente se tornou uma ferramenta de educação em estradas - Charlie pode se lembrar de lugares em que estivemos baseados em quais Pokémon ele pegou lá. É mais eficaz que o diário dele.)

Mantivemos contato com os amigos das crianças em casa enviando cartões postais e escrevendo e-mails - que também são importantes para composição e digitação em escolas de estradas. Fomos capazes de fazer algumas visitas de volta ao nosso bairro antigo, incluindo no Halloween, quatro meses depois de nossa vida na estrada. Enquanto viajamos, conectei no Facebook pais de crianças com quem eles fizeram amizade, e Rita e Charlie gosta de ver fotos e atualizações (também tem sido ótimo para mim fazer novos amigos através do crianças). Na maioria das vezes, porém, eles vivem muito no momento: desfrutam de conexões quando os fazem, mas ainda estão ansiosos pelo próximo lugar e por novos amigos em potencial à medida que avançamos.

A capacidade das crianças de interagir com adultos desconhecidos é outro benefício da educação nas estradas. Sim, quero dizer conversando com estranhos. Isso tem sido útil quando recebemos a pergunta ocasional curiosa / intrometida da semana de "Você tem um dia de folga da escola?" Eles estão confortáveis conversando diretamente com o Park Rangers, equipe de acampamento e restaurante, bibliotecários, professores de ioga, pais de novos amigos e proprietários de cães que eles gostariam encontrar. Na costa norte da Califórnia, eles conversaram com uma mulher viajando com seu papagaio de resgate. Agora sou amigo desse papagaio no Facebook.

Uma coisa que eu não apreciei completamente até darmos um salto nesse estilo de vida é o luxo do tempo. Agora que saímos da semana movimentada de trabalho / escola e tentamos nos encaixar em atividades, recados, e relaxamento nos finais de semana, vemos quanto tempo livre permite que as crianças se sobressaiam por conta própria ritmo. Quando começamos, Charlie não gostava de colocar a cabeça na água (isso é um eufemismo; ele gritou e chorou durante as aulas de natação em grupo quando o instrutor abaixou a cabeça). Depois de um mês na estrada, ele estava pulando na piscina sozinho e também aprendeu a andar de bicicleta de duas rodas. Ele estava definitivamente motivado assistindo outras crianças no acampamento, o que eu gosto de considerar uma pressão positiva dos colegas.

Não esperamos ficar na estrada indefinidamente, mas vimos quanto as crianças cresceram e prosperou em apenas alguns meses e pode dizer sem dúvida que a educação nas estradas valeu a pena para todos de nós. Eu sei que o que Rita e Charlie aprenderam e experimentaram através de nossas viagens permanecerá com eles sempre que (e onde) voltamos para um lar e escola mais tradicionais, e espero que as memórias durem para sempre.