Histórias de resgate de animais após enchentes na Louisiana

Foi Lennon, seu esquimó americano de 12 anos, quem primeiro alertou JQ Dick e sua noiva Stephanie Manso para o dilúvio. "Ele geralmente tem que sair mais cedo, como às 16h30, então um de nós precisa deixá-lo sair", diz Manso. Quando acendeu as luzes, percebeu que Lennon e o outro cachorro, Brew, estavam de pé ao pé da cama em pelo menos dois centímetros de água. "Ele estava batendo na cama", diz ela. "Ele estava tentando fazer algo para me acordar."

O casal entrou em ação. Dick colocou instrumentos musicais, herança e caixa de jóias de sua noiva no sótão, e os dois prepararam seu filho de 8 anos, Conrad, e a filha de 2 anos, Marlee, para sair. A pressão da água contra a porta da frente era tão forte que Dick não conseguiu abri-la, e o casal teve que passar as crianças e os cães pela janela da frente.

Enquanto a evacuação estava em andamento, Lennon, que é quase cego, continuou saindo dos degraus e entrando na água. Manso teve que puxá-lo para a segurança várias vezes.

Apenas alguns minutos depois que o casal caminhou para um caminhão alto e içou as crianças e os cães na cama, Manso perguntou: "Onde está o Lennon?" Houve um momento de pânico quando eles perceberam que o cachorro provavelmente havia saído da caminhão. Nesse momento, um vizinho foi de barco até o caminhão. "Eu peguei seu cachorro", ele gritou. Ele puxou Lennon, que havia sido arrastado pela correnteza, para dentro de seu barco ileso.

"Você salvou meu cachorro, cara!" Dick disse ao vizinho: "O que posso fazer para ajudar?" Os dois homens entraram na água no peito para levar sua vizinha idosa de cadeira de rodas para fora de sua casa. Quando Dick voltou para pegar seus óculos, remédio para pressão arterial e animais de estimação, ele enfiou o cachorrinho debaixo do braço - mas o gato agarrou-o quando tentou agarrá-lo a seguir. Para salvá-lo, Dick teve que colocar a camisa sobre o gato e jogá-lo em uma bolsa. Quando outro cão do bairro passou, ele o colocou em um barco. "Quando o levamos para a terra seca, ele correu direto para o seu povo", diz Dick.

Manso credita a Lennon que os salvou: "Se não fosse por ele, provavelmente não teríamos levantado quando o fizemos e quem sabe o que teria acontecido".

Dick e Manso estão em família desde que fugiram de casa, mas muitos não tinham essa opção. o Centro de Exposições Lamar Dixon, uma instalação de eventos multiuso em Gonzales, Louisiana, foi transformada em um local de refúgio para os evacuados da Paróquia de Ascensão e seus animais. Os abrigos co-habitados abriram em 14 de agosto, com a Cruz Vermelha administrando o abrigo para pessoas - que atingiu o pico de 800 moradores antes de se estabelecer para cerca de 200 duas semanas após a enchente.

O som de latidos enche a arena principal onde os animais de estimação dos residentes estão sendo mantidos. Com suas arquibancadas verde-escuras e piso de terra, é frequentemente usado para rodeios e exposições de cavalos, mas este edifício e o gado da propriedade curral e oito celeiros foram convertidos em abrigos para um total de 1.300 animais, incluindo cães, gatos, pássaros, cavalos, vacas, porcos e cabras. Pequenos animais são mantidos em currais. Mesas compridas contêm doações: fileiras de comida enlatada para cães, trelas, tigelas, roupas de cama e brinquedos. Grandes sacos de comida seca estão empilhados com um metro e meio de altura contra a parede. Residentes em abrigos podem caminhar ou pegar um traslado de sua residência para cuidar de seus animais de estimação. Duas semanas após a tempestade, várias centenas de pequenos e grandes animais permanecem no abrigo.

Renée Poirrier, oficial de informações públicas do abrigo, também esteve aqui durante o furacão Katrina, exatamente 11 anos atrás, quando abrigavam 7.500 cães e gatos e 466 cavalos. Poirrier diz que, como o estado exige o microchip, a tatuagem ou a marca livre de cavalos, 99,8% dos cavalos alojados após o Katrina foram conectados de volta ao dono. No entanto, a taxa de reunificação de gatos e cães pós-Katrina foi muito menor - apenas 15 a 20%. "Essas pessoas foram separadas de seus animais de estimação durante o desastre", diz Poirrier. "O objetivo deste abrigo é impedir essa separação."

Mistura de pitbull marrom e branco de sete anos de idade, Daisy se empolga quando a porta da caixa é aberta e começa a lamber o rosto de sua dona, Maranda Babin, de 16 anos. "Calma, querida, calma", diz a mãe de Maranda, Jennifer Martin, 39 anos, acariciando a cabeça de Daisy. Na noite em que a casa deles inundou, a água subiu até os joelhos em 10 minutos. Martin, seus familiares e seus seis cães tiveram que ser evacuados por um veículo militar de alto nível. A água acabou subindo quase até o teto; a casa, a mesma em que Martin cresceu, foi uma perda total.

Desde que chegaram ao abrigo, eles vieram todos os dias para passear, alimentar e brincar com seus cães. "Estamos de volta aqui religiosamente", diz Martin. Como alguns donos de animais, a moradia de Martin durante a recuperação é incerta e ela percebeu que não pode cuidar de todos os seus animais. O abrigo já ajudou Martin a encontrar lares para dois cães e agora eles estão tentando colocar Daisy.

"As pessoas estão indo para casa e descobrem que não têm casa", diz Pamela Bradley, da Equipe de Resposta Animal do Estado da Louisiana. Ela ficou impressionada com a generosidade da comunidade em trazer suprimentos e corporações doando microchips e medicamentos.

Ela fala sobre William McNabb. "McNabb é o tipo de pessoa que vê uma tartaruga de caixa com uma casca quebrada e faz resina para repará-la", diz Bradley. Quando ele estava evacuando, seus novos filhotes e perus estavam chocando em sua incubadora. McNabb levou os pássaros de 30 minutos para o abrigo. Quando Rhonda Mason chegou com duas caixas de galgos para doar, ela viu os filhotes e perus e os levou para casa para colocar sob uma lâmpada. Cinco dos seis sobreviveram.

Do lado de fora do prédio da arena, Larry Carrier, 46, de St. Amant, anda com seus Grandes Pirineus Tara Nicole. Carrier e sua noiva estavam em um trailer alugado quando a enchente chegou. Eles escaparam antes que a água subisse, mas o trailer foi destruído, o chão se desintegrando. Eles ficaram com o primo de sua noiva por uma noite, mas, achando-o muito cheio, seguiram para o abrigo. Além de Tara, eles têm um gato tonkinese de 15 anos e um chihuahua de 5 anos.

A transportadora recebeu uma ligação no dia anterior da equipe do abrigo, notificando-o de que, dependendo das decisões da paróquia, o abrigo pode estar fechando em breve. Os funcionários estão tentando entrar em contato com os proprietários para garantir que seus animais sejam registrados em seu nome desde que a data de fechamento dos dois abrigos esteja no ar. Carrier diz: "Nós somos sem-teto. Se meus animais tiverem que sair, eu vou embora. Eu vou dormir no caminhão com os animais. Eles são como meus filhos. "

A poucas portas da arena principal, o curral abriga cavalos e gado que já foram combinados com seus donos. Muitos deles foram resgatados em uma missão de seis dias em St. Amant e Baton Rouge. Por dias depois que a chuva começou e as inundações começaram, vários socorristas fizeram laços e amarraram gado e cavalos de seus barcos lisos de alumínio. Em um exemplo, depois que Jason White amarrou uma vaca preta e branca, uma vermelha nas proximidades, sentindo-se ameaçada, aproximou-se do barco e tentou entrar, quase virando e empurrando os que estavam dentro água da enchente.

Outro socorrista, Grant Smith, 24, agora escala a cerca do curral de gado e caminha até uma caneta com uma dúzia de misturas de Clydesdales e Clydesdale. De costas para a cerca, os cavalos acocoram-se atrás dele, inclinando o chapéu de cowboy. Smith diz: "Eu sei que nós os carregamos no meio da estrada 22".

"As águas subiram tão rápido por aqui que a maioria das pessoas não teve tempo de ser proativa", diz Smith. Então, aqueles que poderiam ajudar com resgates. Enquanto a Marinha Cajun estava resgatando pessoas, esses cowboys resgataram 280 vacas e 60 a 70 cavalos.

A cavalo, dois ou mais cavaleiros pastoreavam gado e cavalos, gritando e usando um chicote para movê-los em direção à terra seca. Lá, eles seriam carregados em reboques. "A maioria dos animais hesita em entrar em um trailer", diz Smith, lembrando que todos os animais estavam estressados ​​e assustados. "Sempre que eles perceberam que esse era o seu ingresso, todos eles entraram. Assim como qualquer outra pessoa cuja casa afundou, a casa deles também afundou. "

Um ou dois dias após o resgate, enquanto pastoreava gado através de um rio alagado, Smith e seu cavalo estavam por perto. Embora parecesse que toda a água estava fluindo para longe do rio, um bayou gerou uma forte corrente de subida. O cavalo de Smith, já nadando com água até o peito, perdeu o equilíbrio e caiu na água. Smith desceu do cavalo, mas conseguiu agarrar uma ponte próxima. O cavalo se retirou e Smith lutou contra a corrente para voltar para ele.

"Meu cavalo está melhor agora, mas ele ficou dolorido por vários dias", diz ele.

Depois que o grupo resgatou vários trailers cheios de animais, eles viajaram o dia inteiro para o Stockyard em Prairieville, para secar e etiquetá-los. À noite, os voluntários transportavam reboques cheios de gado a 150 quilômetros de ida a um pasto de propriedade do tio de Smith, Whit Brown, que concordou em manter o gado pelo tempo que os proprietários precisassem.

Jolie Culpepper, vice-presidente da Cara's House, um abrigo de animais de entrada aberta na paróquia de Ascension, diz: "Parte do problema é que as pastagens estão secando, mas estão cobertas de lama e fuligem das água da enchente. Precisamos de uma boa chuva para lavar a fuligem, para que fique comestível novamente. "

Além de levar 15 cavalos além dos três, Smith está cuidando de um filhote cego que encontrou em uma de suas corridas. Apelidado de Diesel, Smith o encontrou com o rosto coberto de óleo, provavelmente de um tanque que transbordou nas águas da enchente.

"O úbere da mãe estava embaixo d'água, para que o bebê não conseguisse pegar o leite - ele estava tão desnutrido que eu não achei que ele conseguiria", diz Smith. Sua mãe foi resgatada mais tarde. "Ela estava tão fora disso que não percebeu que era seu bebê." Os olhos do filhote de uma semana estavam nublados. "Ou ele ia morrer ou alguém tinha que levá-lo", diz ele. Smith levou Diesel para casa e está lhe dando mamadeira e tratando-o com pomada para os olhos, penicilina e antibióticos.

Culpepper, 35 anos, estende a mão para acariciar o nariz de um grande cavalo marrom. A camiseta da Cara's House diz: "Cuidar não é o que eu faço, é quem eu sou."

No celeiro 1, onde ficam os animais não reclamados, a Cara's House também cuida de 220 cães e gatos não reclamados. Ao longo das barracas, cães em gaiolas de arame abanam as caudas. Os voluntários se apressam em fornecer comida e água e escrever informações na tabela de cada animal. Como a equipe e os voluntários estão aqui 24 horas por dia, sete dias após a abertura, montaram um berço sob uma barraca pop-up para dormir. Atrás do celeiro, um trailer com ar condicionado central abriga animais prestes a dar à luz. Culpepper diz que muitos dos animais resgatados entraram em trabalho de parto por causa do estresse.

Cada vira-lata é totalmente examinado: recebe um número único, verifica microchips e etiquetas de identificação, realiza um teste de dirofilariose e administra-o com doses e medicamentos necessários.

Uma parede inteira é coberta com sinais e descrições de animais desaparecidos de proprietários que ligaram para procurar seus animais de estimação. Quando novos animais entram, os voluntários examinam os sinais na esperança de conectar os animais perdidos com seus donos. A Casa de Cara também possui um banco de dados on-line no Facebook com informações e fotos para tentar conectar animais com suas famílias.

No início, o abrigo tinha até 200 voluntários por dia. Agora, duas semanas depois, elas caem para cerca de 30 a 50 por dia, mas isso ainda é mais do que suficiente para administrar o abrigo.

Poirrier diz que o abrigo de animais permanecerá aberto enquanto o abrigo da Cruz Vermelha estiver aberto. O diretor do Escritório de Segurança Interna da Paróquia de Ascensão, Richard Webre, diz que eles começarão a diminuir esta semana, dependendo das pessoas. e porque muitos evacuados que estavam no abrigo eram inquilinos, seu escritório e a FEMA estão trabalhando para levar as pessoas a longo prazo. habitação.

"Toda a operação do início até hoje foi tão tranquila, porque muitos de nós estávamos aqui pelo Katrina para saber o que aconteceu e aprender muito", diz Culpepper. "Desta vez, não esperamos, apenas entramos em ação e caímos no chão correndo".

Para fazer uma doação à Cruz Vermelha em apoio às vítimas do dilúvio da Louisiana, vai aqui. Para mais maneiras de ajudar, vai aqui.