Deer Path Inn traz charme inglês para o Centro-Oeste

Antes de o Deer Path Inn reaberto em 2015 após reformas maciças, o gerente Matt Barba e o chef executivo Abderezak Khellil passaram dois semanas viajando pela Grã-Bretanha para aprender a arte de cuidar de inglês e "coisas que você simplesmente não pode pesquisar no Google", diz Barba. As influências de sua missão de reconhecimento podem ser vistas em tudo, desde a fileira de "galochas" que revestem a entrada ("Vimos aqueles em todos os lugares que fomos", lembra Barba) até o pudim preto do menu do café da manhã. A estética não é muito literal, no entanto (nenhuma cabine telefônica vermelha foi prejudicada no remake!).

Localizado na cidade abastada de Lake Forest, Illinois, 35 milhas ao norte de Chicago, o hotel de 57 quartos foi um ponto de encontro para vizinhos e Anglófilos desde que foi inaugurado em 1929, embora seus momentos de maior orgulho tenham acontecido depois que os atuais proprietários estriparam-no para abrir espaço para quartos maiores (incluindo 23 suítes), espaço para eventos mais flexível e revisões de restaurantes que incluíram uma reformulação de bar pela mesma equipe por trás do Polo Bar de Ralph Lauren em Manhattan. O motorista (completamente não afiliado) que me buscou na O'Hare International não precisava de GPS. Ele conhece bem o Deer Path, disse ele, que leva as pessoas todos os dias.

Os detalhes são tudo aqui. Na sala da lareira, a lareira queima o ano todo, não importa a estação. Instrumentais alegres tocam em segundo plano. Frascos de grandes dimensões dos caramelos originais da Werther e bares Heath aguardam os hóspedes nas áreas comuns, e cada o minibar embutido da sala abriga importações britânicas como água Hildon, Walkers Shortbread e Ashbourne biscoitos. Para os hóspedes que retornam, Barba e sua equipe adaptam essa seleção com base nas seleções anteriores de alimentos e bebidas do hóspede; o meu estava equipado com a pipoca favorita Garrett e o gim Koval, junto com uma nota de boas-vindas endereçada a "Lady Carter".

O sentimento continua no banheiro, com quase todos os produtos da London's Molton Brown que alguém poderia querer, além de um pato de borracha com tema de Winston Churchill na enorme banheira de hidromassagem e com serviço de quarto (Sir Kensington's ketchup, alguém?). Da mesma forma, os três restaurantes do hotel refletem as estadias de Barba e Khelil em pousadas rurais de Devon, Condados de Somerset e Wiltshire, com pratos como bangers e purê, peixe com batatas fritas e vegetais Napoleão feitos com ervilhas mole.

Os funcionários se apresentam como uma grande família - Barba sente que está perdendo a festa durante seus raros dias de folga - e até inclui alguns amigos de quatro patas. Além do fato de o hotel receber animais de estimação, o esquilo residente e o mascote não oficial "Mr. Nutkin" aparecem na estação de manobrista por volta das 7 horas todas as manhãs para uma alimentação.

O serviço de chá da tarde da Deer Path atrai até os moradores locais que renunciam com prazer a viajar aos hotéis Drake ou Peninsula de Chicago para essa experiência. Antes da reabertura, a gerência trouxe Malcolm Ferris-Lay, um mestre do chá que trabalhou em estabelecimentos como o icônico restaurante londrino. O Hotel Goring e cujo envolvimento da família no "comércio do chá" remontam a 1842, para ajudá-los a aprimorar o paladar e selecionar os vários misturas.

Eles descobriram que algumas coisas simplesmente não se traduzem: a Ferris-Lay ficou horrorizada com o uso de limão no chá; eles mantiveram assim mesmo. Por US $ 45 por pessoa, você pode saborear variedades de ervas como Snow Buds, China Rose e Rooibus Creamsicle (laranja seca e iogurte suave) de morango silvestre China Wedgwood enquanto experimenta pratos de petit fours, mini quiches e sanduíches de salmão defumado e pepino antes de lavar tudo com um copo alto de Prosecco. Felicidades!