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Um balão lançado por NASA capturou fotos incríveis de um fino grupo de nuvens azuis elétricas sazonais que ondulam na borda da atmosfera da Terra.
As nuvens mesosféricas polares (PMCs) foram observadas ao longo de cinco dias e ajudarão os cientistas a entender melhor a turbulência na atmosfera, bem como nos oceanos, lagos e outros planetário atmosferas. Eles podem até melhorar a previsão do tempo.
"Pelo que vimos até agora, esperamos ter um conjunto de dados realmente espetacular dessa missão", disse Dave Fritts, investigador principal da missão PMC Turbo.
"Nossas câmeras provavelmente conseguiram capturar alguns eventos realmente interessantes e esperamos fornecer novas idéias sobre essa dinâmica complexa".
O balão foi lançado a uma altura de 80 quilômetros acima da superfície e tirou seis milhões de fotos em alta resolução enquanto flutuava pelo Ártico, da Suécia ao Canadá.
PMCs ou nuvens noctilucentes ocorrem logo após o pôr do sol nas regiões polares durante o verão.
As nuvens são afetadas por ondas de gravidade atmosférica, causadas por massas de ar sendo empurradas para cima, como quando o ar é levantado por cadeias de montanhas.
"É a primeira vez que conseguimos visualizar o fluxo de energia de ondas de gravidade maiores para instabilidades de fluxo menores e turbulência na atmosfera superior", disse Fritts.
"A essas altitudes, você pode literalmente ver as ondas de gravidade quebrando - como as ondas do oceano na praia - e caindo em cascata em turbulência."