7 coisas que você não sabia sobre o sono

1. Você dorme em ciclos.

Um ciclo completo de sono leva cerca de 90 a 120 minutos, diz a psicóloga Lisa Medalie, especialista em sono comportamental da Universidade de Chicago. Você passa por quatro estágios, começando pelo mais leve e terminando com o movimento rápido dos olhos (REM). "Normalmente, as pessoas acordam por alguns minutos após cada ciclo completo de sono", diz ela.

2. Você se torna um animal de sangue frio durante o sono REM.

Durante o sono REM cheio de sonhos, seu corpo não é seu próprio forno. "Perdemos a capacidade de nos auto-regularmos", diz Mark Mahowald, professor de neurologia da Faculdade de Medicina da Universidade de Minnesota. Mas tudo bem, porque os períodos REM normalmente duram apenas 20 minutos ou mais, embora possam ser tão curtos quanto dois minutos ou 45, diz a pesquisadora do sono Ursula Voss, professora de psicologia da Universidade de Frankfurt.

3. Você tem menos sono REM quando se sente desconfortável.

"Quando você se sente inseguro ou com frio no seu quarto de dormir, não entra no sono REM nem consegue tanto", diz Voss. "Seu corpo se ajusta automaticamente para que você não entre nesse estágio. O REM é um sono mais profundo ".

4. O álcool afeta seu sono REM.

A bebida é um depressor indutor de soneca que faz com que você durma, mas também alivia o sono, diz o farmacêutico Keith T. Veltri, gerente de farmácia clínica da Montefiore Medical Center. Você ainda pode se lembrar de sonhos, já que o álcool causa aumento de excitação - e você só pode se lembrar de um sonho quando acorda durante o mesmo.

5. Alguns medicamentos interferem no seu sono.

Benadryl (ou difenidramina), um medicamento comum para alergias, pode resultar em um sono REM mais curto e em menos sonhos, diz Veltri. Os medicamentos prescritos que podem causar pesadelos incluem betabloqueadores, geralmente prescritos para pressão alta, medicamento para doença de Parkinson, Sinemet e medicamento para parar de fumar, Chantix. Alguns medicamentos, como antidepressivos e barbituatos, também reduzem o sono REM.

6. Os bebês no útero passam muito tempo no sono REM.

Os fetos estão quase exclusivamente no REM, o que pode ser muito "importante para o desenvolvimento do cérebro", diz Mahowald. No entanto, eles provavelmente não estão sonhando porque não têm experiência ou lembranças para criar sonhos, acrescenta ele. Os bebês passam 50% de seu tempo de olho fechado no REM, crianças 25% e, quando somos idosos, reduzimos para cerca de 15% do sono no REM.

7. Nem todos os animais experimentam sono REM.

Golfinhos e baleias não. "Tem algo a ver com o ambiente aquático", diz Jerry Siegel, professor de psiquiatria e diretor do Centro de Pesquisa do Sono na UCLA. As focas experimentam sono REM e não REM quando estão em terra, mas quase não há sono REM quando estão na água, diz ele. E o nível de inteligência de um animal pode não afetar necessariamente o sono REM. "O ornitorrinco tem um sono REM espetacular", diz Siegel. "Este é um animal que tem um pequeno cérebro." Se o sono REM fosse cognitivo, ele diz, "os humanos não cairiam no meio".