Estrelas do pop: as filhas de Paul Newman agora

Há algo de surpreendente em assistir Paul Newman e Joanne Woodward na tela juntos. Desde 1958, quando o romance foi selado durante as filmagens O verão longo e quente, até a colaboração final, 32 anos depois, em Senhor e senhora. Ponte, eles co-estrelaram em 10 filmes. Alguns dos filmes são ótimos, outros são desonestos. Mas sempre que os amantes da vida real estão sozinhos lá em cima - como inevitavelmente estão - as fotos ganham vida.

Observando essas duas criaturas magníficas passar da juventude para a velhice - o tempo todo provocando, flertando, brigar e cair nos braços um do outro - é uma experiência cinematográfica tão romântica quanto eu posso Imagine. (Se você não tem tempo para um festival de cinema de Newman-Woodward, trate-se da versão do Cliffs Notes no YouTube.)

Depois de ter a história de fundo de suas três filhas, também é meio voyeurista. Pois, como eles dirão, toda essa química era o verdadeiro negócio. "Eles não tiveram escolha", diz Lissy (née Melissa), 55 anos, explicando alegremente o meio século de casamento de seus pais. "Eles estavam inexoravelmente ligados um ao outro por cada molécula de seu ser. O bom, o Mau e o Feio. Eles estavam presos juntos. "

Felizmente, para um mundo melhorado por sua união, os bons superam os maus. Paul Newman morreu em 2008. Seu legado inclui alguns dos retratos mais indeléveis do homem americano na história do cinema: Brick Pollitt, Butch Cassidy, Fast Eddie Felson, Hud Bannon, Cool Hand Luke. Ele também deixou para trás um próspero império filantrópico, uma biografia que forneceria uma definição de dicionário adequada da palavra mensche uma família que carrega o espírito de sua benevolência com paixão, inteligência e graça.

"Realmente começou como uma piada", diz Lissy. Estamos na casa de Westport, Connecticut, onde ela e suas irmãs passaram grande parte de sua infância, sentadas na cozinha onde o famoso molho para salada foi criado. Lissy é dona da casa agora, uma carruagem do século XIX, charmosa e despretensiosamente, atualizada para a vida humana. Ela e seu marido, Raphael Elkind, compraram de seus pais em 1998.

Newman e Woodward se mudaram para a porta ao lado, para outra casa que possuíam. Há uma passarela sobre o rio que divide as propriedades. A filha mais nova de Newman, Clea, 52 anos, mora na mesma rua, em Fairfield, e chega com um pequeno almoço gourmet para almoçar. A irmã mais velha Nell, 58, está sediada no norte da Califórnia, então hoje somos apenas nós três. Na acolhedora sala, cercada por várias gerações de fotografias de família, Clea e Lissy se dobram suas cadeiras e relembram facilmente sobre o homem cujo fantasma parece assombrar alegremente seus arredores.

"Pop", como o chamam, sempre gostou de cozinhar. Ele gostava muito de molho para salada. Na época do Natal, no porão, com uma banheira e a fortificação de algumas cervejas, ele misturava um lote de seu melhor - azeite e vinagre - e distribuí-lo em garrafas de vinho para amigos e vizinhos, que sempre clamavam por Mais. Em 1980, seu curativo se tornou tão popular que Newman, por brincadeira e com a ajuda de seu amigo, escritor A.E. Hotchner, decidiu vender uma amostra em um supermercado local.

As garrafas, adornadas com a bela caneca de Newman, voaram das prateleiras. Confuso com o resultado inesperado das vendas, Newman concordou em produzir mais, mas apenas se os lucros - todos eles - fossem para caridade. Até o momento em que este artigo foi escrito, o Fundação própria de Newman, financiado pelo sucesso de produtos adicionais como molho de tomate Sockarooni e Virgin Lemonade, doou US $ 485 milhões até o momento, para causas tão díspares quanto educação nutricional em comunidades carentes, empreendedorismo veterano e doenças que ameaçam a vida que afetam crianças.

É difícil pensar em alguém mais merecedor do Prêmio Humanitário Jean Hersholt, concedido a Newman no Oscar de 1994. Ou alguém tão humilde. Como Nell descreve, ela praticamente teve que forçá-lo a adicionar as informações sobre doações de caridade aos rótulos de seus alimentos. De fato, contrário ao que chamou de "filantropia barulhenta", Newman se recusou a aceitar qualquer prêmio após o Hersholt. Quando ele tinha 70 anos, queimou todos os seus smoking em uma cerimônia no gramado da frente em Westport.

Foi esse tipo de diversão, fortalecida pela compaixão, que produziu o Hole in the Wall Gang Camp, em Ashford, Connecticut, em 1988. Newman se propôs a proporcionar um ambiente seguro e alegre, onde crianças com doenças fatais pudessem fazer amigos, respirar ar puro e, como Newman gostava de dizer: "levante um pequeno inferno". Atualmente, existem 30 programas afiliados em todo o mundo na Rede Infantil SeriousFun, atendendo a mais de 30.000 crianças por ano. ano. O campo de Ashford (as três filhas passaram algum tempo com as crianças de lá quando eram mais jovens) expôs os Newmans cedo ao poder da responsabilidade cívica. Cada um deles assumiu o manto, de maneiras tão únicas quanto suas personalidades.

No começo, eles eram três garotinhas andando de um lado para o outro com os pais entre Westport e Los Angeles. Retornar a uma costa raramente significava retornar à mesma escola, separadamente ou juntos. A itinerância, combinada com sua distinção esquisita como filhos de duas estrelas de cinema, os diferencia. Nell canalizou seu senso de isolamento para a pesca, a falcoaria e um interesse permanente no mundo natural. Lissy estava na frente da escola distribuindo flores e aprendeu a cantar. Clea desenvolveu uma paixão por cavalos, tornando-se um equestre nacionalmente classificado.

A área silvestre em torno da casa de Connecticut era um refúgio precioso para as meninas. No verão, Woodward assumiu alegremente os três filhos de Newman desde seu primeiro casamento. Todas as crianças cresceram com a política no ar. E eles absorveram uma lição crítica de um homem que poderia ter morrido em Okinawa se o piloto do avião da Marinha no qual ele era um artilheiro não havia desenvolvido uma infecção no ouvido, fundamentando a missão: a vida, segundo o pai deles, é principalmente sobre sorte. Os Newmans, é claro, tiveram sua parte invejável.

"Ambivalente" é como Lissy descreve os sentimentos de seu pai em relação ao estrelato, que ele atribuiu tanto a seus bebês azuis quanto a seu talento ou ética de trabalho. Ele costumava brincar sobre uma realidade alternativa na qual seu epitáfio dizia: "Aqui está Paul Newman. Eu morri de fracasso porque meus olhos ficaram castanhos. "Isso o fez se sentir culpado, o que acabou por ser hereditário. Anos atrás, quando Lissy, cujo marido é professor do ensino médio, contratou um trabalho lucrativo cantando jingles, ela se sentiu consternada com a disparidade "gritante" entre seus ganhos. "Meu marido tem o trabalho mais importante do mundo e eles não cabiam em todos os meus cheques na caixa de correio".

Lissy começou a trabalhar como voluntária em um programa de artes, ensinando atuação no Centro Correcional de Bedford Women, que ela chama de "lugar complicado, maravilhoso e horrível". Ela é ele mãe de dois filhos adultos, Peter e Henry, os únicos netos de Newman, e o ex-vocalista do Dressing Room, um restaurante Westport agora fechado e co-fundado por ela. pai. "A voz dela é extraordinária!" Clea entra em cena. "É bom para o local", Lissy rebate, afastando o elogio.

Local é um tema crucial para essa família unida. A solidez do casamento de seus pais ancorou as meninas, salvando-as das armadilhas comuns aos filhos de celebridades. Embora Nell e Lissy tenham agido brevemente, ninguém se sentiu obrigado a procurar o estrelato. A overdose fatal de drogas em 1978 de seu meio-irmão de 28 anos, Scott, único filho de Newman, que estava seguindo uma carreira em Hollywood, certamente impressionou. O Scott Newman Center, um programa de prevenção ao abuso de drogas no condado de Los Angeles, fundado em 1980, foi o primeiro de muitos esforços do pai para levar a tragédia e transformá-la em esperança.

O Newman's Own, com sede em Westport, era uma maneira de se aproximar de casa. Foi lá - depois de alguns anos "selvagens" na adolescência e nos vinte anos - que Clea encontrou a direção de sua vida. "Na verdade", Clea diz com uma risada triste, "eu estava morando na casa da piscina." Uma carreira universitária, interrompida por temporadas no circuito de exposições de cavalos, a estabeleceu brevemente em Nova York, onde trabalhou em uma lei empresa. Vários noivos foram deixados no caminho. "Não levei nada disso a sério", diz ela. "Eu pensei que não havia nenhuma maneira de encontrar um homem que me ama do jeito que meu pai ama minha mãe." Em 1990 ela estava em casa, com suas duas comidas, pensando melhor em se tornar advogada e tentando descobrir o que fazer com ela vida. Seu pai pediu que ela trabalhasse na Newman's Own.

"Havia algo em entrar todos os dias", diz Clea, seus olhos cerúleo dançando enquanto ela aquece a memória. "Sentado com Pop, vendo todo o trabalho incrível acontecendo no mundo." De lá, ela passou para o trabalho de desenvolvimento no Ashford acampamento, e mais tarde diretor de desenvolvimento da Giant Steps, uma escola em Southport, Connecticut, para crianças com espectro do autismo distúrbios. "É um privilégio" ir trabalhar todos os dias, declara com característica humildade. Em 2003, Clea se casou com Kurt Soderlund, que administra a Safe Water Network, uma organização que fornece água limpa para os países em desenvolvimento.

Se as irmãs são generosas com seus elogios paternos, estão igualmente admirando sua mãe. Eles falam de sua bondade e coragem. "Gostaria de dizer que sou modelo dela", oferece Clea, "mas nunca me compararia." Eles têm o cuidado de proteger a privacidade que Woodward tem procurado manter desde a morte do marido.

A princípio, Nell parecia quase tão esquivo. Tentar encontrar um tempo para entrevistá-la é como pescar uma das trutas marrons que ela e seu pai costumavam pegar no rio Aspetuck. "Atualmente, estou na Jornada de Aprendizagem do Laboratório de Alimentos Sustentáveis, na República Dominicana", lê uma resposta típica a uma consulta por e-mail. Ou "a caminho de Portland para uma reunião do conselho da Fundação Ecotrust". Mas o co-fundador e ex-presidente da Ownman's New Organics não é evasivo. Em vez disso, ela é um dervixe de atividade, apropriado para um empreendedor e guru de sucesso do movimento da boa comida.

"Alguém me deu um pouco de peneireiro", diz Nell, descrevendo um evento de infância que ajudaria a moldar seu destino. Uma descoberta subseqüente - que pesticidas haviam exterminado a população de falcões peregrinos a leste do Mississippi - a fez pensar no meio ambiente.

Isso não quer dizer que ela não estava se divertindo um pouco. De fato, foi através de suas paixões compartilhadas pela condução de carros de corrida e pesca com mosca que Nell e seu pai estabeleceram seu vínculo mais forte. Ainda assim, ela admite, eles nem sempre se encaravam. "Adorávamos a companhia um do outro, mas adorávamos discutir sobre as coisas". Logo após a faculdade e uma mudança para a Califórnia, Nell tornou-se diretor executivo do Santuário do Deserto de Ventana, ajudando a reintroduzir a águia americana Califórnia. No início dos anos 90, quando a marca Newman's Own floresceu, ela começou a pensar em como poderia incorporar alimentos orgânicos. Ela lançou sua grande idéia, pretzels orgânicos, para o Pop em 1993. Era um ângulo sagaz. Pretzels não orgânicos eram seu lanche favorito.

Ele ofereceu a ela e a seu parceiro de negócios Peter Meehan "um salário de US $ 15.000 cada e um salário de um ano para desenvolver o produto. Mas tivemos que pagar o dinheiro de volta. ”Essa foi a parte mais fácil. Em 1994, seus pretzels, que apresentavam um gótico americano - retrato estilo de Paul e Nell na embalagem, foram os petiscos orgânicos número um no país.

Em 2001, com a bênção de Newman, Nell e Meehan assumiram a divisão de orgânicos por conta própria. Hoje Nell (que é casada com Gary Irving, um surfista, artista e cineasta nascido em Gales) se encontra, junto com Michelle Obama e Alice Waters (ambas as quais ela conta como "heróis"), na linha de frente de uma comida revolução. A Fundação Nell Newman, iniciada em 2010, financia redes cooperativas de alimentos e iniciativas de fome e pobreza de Salinas à Suazilândia.

De volta a Westport, Peter e Henry ainda podem atravessar a passarela para visitar a avó. E os pássaros ainda estão cantando nos bosques que, graças aos esforços de preservação de seu avô, permanecerão selvagens. Mas a paisagem é diferente sem Paul Newman. Sua ausência está em todo lugar.

No verão passado, Lissy foi para Ashford, onde é apenas mais uma voluntária. As crianças não sabem, e ela não anuncia, sua conexão com o lugar. Em uma "conversa na cabana" noturna, um dos conselheiros perguntou a cada campista: "Com quem você mais gostaria de jantar em todo o mundo? E o que vocês dois comeriam? "

No escuro, a garotinha ao seu lado disse: "Gostaria de jantar com Paul Newman e gostaria de esparguete".

Então foi a vez de Lissy. Ela disse: "Eu também".